“利用空间进行动物研究的国际合作”（也称为“ICARUS”项目）的第一份运营报告已经发布，该项目设定了从太空观察地球上动物生态的目标。
该项目在德国马克斯普朗克动物行为研究所的领导下启动已经20年，试运行已经2年。Icarus 是一个程序，通过连接国际空间站的数据收发器和附着在动物身上的发射器来跟踪动物的行为。据
伊卡洛斯团队在国际学术期刊《生态与进化趋势 》 4月刊上发表的一份报告显示，伊卡洛斯的第一个项目是欧亚大陆候鸟Turdus 2020年merula 研究人员能够生动地追溯当年秋天候鸟迁徙到阿尔巴尼亚越冬区的过程。安装在鸟背上的发射器通常处于省电模式，每当海拔400公里的国际空间站经过鸟区上空时就会自动开启，并将鸟的位置等各种数据发送到太空。然后
安装在空间站俄罗斯模块上的天线和接收器接收该信号，对其进行处理，然后将其发送到地球。动物进入数据传输范围需要15秒，发射器发出的无线电波需要3.5秒才能到达空间站。从空间站发送到地球的数据通过俄罗斯的一个控制中心，然后到达德国的一个数据中心，并存储在马克斯普朗克动物行为研究所运营的在线数据库“Movebank”中。
研究团队补充说：“虽然一次接收的数据量只有223字节，但这是天基地球观测和生物探测的新时代。” 伊卡洛斯之所以选择空间站作为数据中继站，是因为空间站几乎经过了除极地以外的所有区域。
15种鸟类迁徙路线的首次报告
该报告还包含对全球15种鸟类的数据收集和分析结果，包括海鸥、鸽子、杜鹃和蝙蝠，收集时间为2021 年3 月至 11 月。报道称，在此期间，加拿大黑尾鹬从智利南部直飞墨西哥，途经墨西哥到德克萨斯州，东方杜鹃从日本飞越海面到达巴布亚新几内亚。另一只杜鹃从印度越过印度洋到达非洲，燕鸥从俄罗斯西北部的白海经斯瓦尔巴群岛、格陵兰岛和冰岛到达西非。“这是我们第一次能够确定全球范围内的最新趋势，”该报告的主要作者、耶鲁大学生物学教授沃尔特·杰茨说。Icarus系统基于物联网技术，它允许通过小型、廉价的传感器在全球范围内近乎实时地跟踪动物的位置和行为。它是一个系统 如果伊卡洛斯网络构建得当，它将让科学家们将他们对动物世界的看法扩大到前所未有的水平。
开发1g发射器时可以进行昆虫跟踪
Icarusteam 安装在 Blackbird 上的发射器重 5克。为避免影响动物行为，发射器的重量不应超过动物体重的5%。黑鸟重约100克。Icarus 团队表示，现在发射器的重量减轻了4 克，并且在不久的将来会缩小到3 克。
领导 Icarus 团队的马克斯普朗克动物行为研究所所长 Martin Wikelski表示希望到2025 年将其减少到1 克。如果实现这一点，不仅可以追踪小型蝙蝠，还可以追踪蜻蜓、蝴蝶和蚱蜢等昆虫。
发射器包含锂离子电池、GPS单元、加速度计、磁力计以及测量温度、湿度和压力的传感器。另外，200mm长的数据传输天线和50mm长的GPS天线向外延伸。电池由发射器表面的薄太阳能电池充电。
迄今为止，Icarus 团队已经生产和分发了大约 5,000 个发射器。主要目标是将 100,000 个发射器连接到 500 种鸟类、哺乳动物和爬行动物。研究人员希望未来能够通过伊卡洛斯系统观察到大约40 % 的鸟类、超过50 %的哺乳动物以及数百种鳄鱼、海龟和大型蜥蜴的行为模式。Icarus 团队正在筹集资金以获取更多发射器。目前的生产成本为每台发射机300美元，但随着需求的增加，预计将降至每台发射机100美元左右。
一个活着的守望者... 无尽的用途
当 Icarus 网络扩展时，研究团队期望它可以用于各个领域的各种用途。动物可以充当地球生态系统的守望者。
最重要的是，从数千种动物中获得的时间、空间和环境信息可以更准确地了解生物多样性和生态系统。它还可能提供有关为什么某些动物物种，特别是濒临灭绝的物种的种群数量正在下降的线索。例如，据估计，欧洲有30 % 的候鸟已经消失，伊卡洛斯网络可以通过追踪它们的迁徙路线找出原因。
此外，个体动物寿命的追踪数据可以成为进化和疾病研究的宝贵工具。使用动物追踪传感器进行地球观测可以提供识别人畜共患病潜在来源和确定远距离或跨境传播可能性所需的信息。通过用抗体追踪动物，流行病学家可以确定埃博拉病毒和 COVID- 19等人畜共患病宿主的位置。
虽然需要更准确的研究，但在预防自然灾害方面仍有使用空间。Wikelski 博士于2020 年在意大利发表了一项研究结果，该研究发现附着在牛羊身上的传感器显示，这些动物在地震或火山爆发前表现出异常行为。如果能通过伊卡洛斯收发器实时检测到与此相关的行为变化，对防灾有很大帮助。
越来越多的可追溯动物可能会带来有趣和戏剧性的动物故事，从而激发和吸引人们的想象力。
在这方面，伊卡洛斯系统的出现可以看作是人类、物体和动物通过单一网络连接的世界已经开始的标志。
